Если у мигрантов-рабочих отсутствуют навыки быстрого приспособления к требованиям работодателя или к изменяющимся условиям на рынке труда, то иммиграция может увеличить социальные издержки. Предпочтительнее, когда принимающая сторона привлекает не только мигрантов для работы в определенном секторе экономики, страдающего от дефицита рабочей силы, но и мигрантов с высоким образовательным уровнем, владеющих языками и определенным культурным багажом. Как только условия на рынке труда изменятся, более высоко образованные мигранты смогут быстрее перейти на работу в другие сферы, чем мигранты с более низкими или узко специальными навыками.
Имеются данные, свидетельствующие о том, что экономика выигрывает от определенной степени гетерогенности населения страны. Многоликое население включает работодателей и работников, способных сломать культурные барьеры и работать с особыми рынками за рубежом, владеющих широким спектром языков, способных внедрять новые идеи и подходы из разных национальных культур. Несмотря на то, что новейшие исследования в США указывают на возможные недостатки разнородности населения для финансирования общественных благ54, нельзя недооценивать важности этнического и культурного разнообразия в развитии новаторства и творчества.