Бывший офицер кавалерии Николай Братко эмигрировал в Константинополь, оттуда перебрался во Францию. Учился в Лионском университете, слушал лекции по естествознанию, богословию, философии. В 1922 г. принял католичество. В 1923-1927 гг. учился в институте «Пропаганда Фиде» и Восточном папском институте в Риме. Получил докторскую степень. Работал секретарем при папской комиссии «Pro Russia». В 1937 г. получил назначение в Лион. Был настоятелем католического прихода. Исполнял также обязанности капеллана женской монашеской общины.