В краткосрочной перспективе расширение ЕС в мае 2004 г., судя по всему, повлечет за собой определенное увеличение легальной миграции из новых в старые страны-члены ЕС/ЕЭЗ. Главным образом это связано с рядом изменений и ограничений: граждане новых стран-членов ЕС (за исключением Кипра и Мальты) не получают непосредственного прямого доступа на рынки труда Западной Европы, но имеют право на иммиграцию в образовательных целях, для воссоединения с семьей или создания бизнеса. Причем, одни старые члены ЕС придерживаются более либеральной политики в сфере ограничений на въезд, чем другие.28 В то же время в результате расширения ЕС около 750.000 граждан новых стран-членов ЕС, легально проживающих в старых странах, получают право на воссоединение с находящимися на иждивении членами семьи (супруг/супруга, несовершеннолетние дети) без каких-либо серьезных ограничений. В ближайшем будущем легальная миграция рабочей силы из новых членов ЕС в старые страны-члены ЕС не будет играть важной роли, поскольку многие старые страны-члены ввели временный режим, ограничивающий доступ потенциальных мигрантов на их рынки трудав последующие 2-7 лет.