На сегодняшний день в Европе проживает или временно находится пятая часть всего мигрирующего населения земного шара. Это практически соответствует численности уроженцев других стран, проживающих в США. Миграция в Европу – в основном из близлежащих стран – связана с серьезными различиями в экономической, демографической и политической сферах между ЕС и соседними регионами. В то время как ЕС является относительно богатым и политически стабильным регионом мира со стареющим и постепенно сокращающимся населением, соседние страны, расположенные к югу и юго-востоку от Европы, гораздо беднее и остаются политически нестабильными, но в них проживает молодое и растущее население. В сложившейся ситуации миграция населения из бедных, но демографически растущих стран в богатые, но демографически застойные страны, становится почти неизбежной. Таким образом первый вопрос заключается в том, как управлять миграционным потоком в Европу, а не как предотвращать его.