В начале XXI века большинство европейских стран вынуждены принимать на работу иностранных высококвалифицированных специалистов, а также, и специалистов со средней квалификацией. В этом плане страны-члены ЕС вынуждены конкурировать со странами, традиционно привлекательными для иммигрантов, и со странами, только недавно начавшими их принимать. Явление это новое: на большем протяжении современной истории Европа была регионом мира с самым большим числом лиц, эмигрирующих на другие континенты, в то время как массовая иммиграция в Западную Европу началась только после Второй мировой войны, а страны Центральной Европы лишь стоят на пороге массового притока мигрантов.