Демографическая ситуация в Европе характеризуется низкой рождаемостью, ростом ожидаемой продолжительности жизни и прогнозируемым сокращением общей численности населения в последующие десятилетия. Эта ситуация резко отличается от положения в соседних южном и юго-восточном регионах, где уровень рождаемости намного выше, хотя и снижается, ожидаемая продолжительность жизни растет, а также прогнозируются высокие темпы дальнейшего рост общей численности населения. Низкий уровень рождаемости и увеличивающаяся ожидаемая продолжительность жизни как бы переворачивают возрастную пирамиду, ведя к сокращению численности молодежи, старению рабочей силы, росту численности и доли пожилых людей. 5 Согласно данным Евростата и прогнозам ООН, общая численность населения в Западной и Центральной Европе6 останется стабильной в течение последующих 20 лет (2000 г.: 464 млн., 2003 г.: 467 млн., 2025 г.: 446 млн.) и начнет снижаться только в течение последующих десятилетий (в 2050 г.: 442 млн.). Тем не менее, в условиях отсутствия системы массового найма экономически активных мигрантов, численность населения в возрасте от 15 до 64 лет сократится с 312 млн. (2000 г.) до 295 млн. (или - 5,5%) в 2025 г. и до 251 млн. (- 19,6%) в 2050 г.